Índice Glucémico y su importancia en diabetes

La diabetes es una enfermedad metabólica que se caracteriza por un aumento anormal  de los niveles de glucosa en sangre, producida  por una alteración en el páncreas que provoca una  disminución de  la secreción de insulina (Diabetes mellitus tipo 1) o porque  no puede ser utilizada de manera eficaz por las células del cuerpo (Diabetes mellitus tipo 2).

Este aumento de glucosa en sangre a largo plazo trae como consecuencias daños en órganos blancos como el corazón, los ojos y los riñones, de allí la  importancia de  mantener un buen control de los niveles de glucemia (glucosa en sangre).

En este artículo te hablamos del índice glicémico de los alimentos ya que es un método de mucha utilidad a la hora de elegir tus alimentos para mantener un buen control de la diabetes.

 ¿ Qué es  índice glucémico?

El índice glucémico (IG) es la capacidad que tiene un alimento de elevar los niveles de glucosa en sangre durante las primeras dos horas de haber ingerido el alimento.

El índice glucémico de los alimentos se obtiene por pruebas de laboratorio que han permitido clasificar a los alimentos según su  capacidad para elevar los niveles de glucosa en sangre.

Clasificación de los alimentos según el índice glucémico:

• Alimentos con índice glucémico bajo: son aquellos alimentos que elevan la glucosa en sangre lentamente .Cuyo valor numérico en las tablas de IG es de 55 o menos de este valor. Como ejemplos de este grupo  tenemos la avena, las legumbres como arvejas, lentejas y garbanzos, el hummus y el maní.

• Alimentos con índice glucémico medio: son aquellos alimentos que elevan la glucemia entre un valor numérico que va desde 56 hasta  69. Entre estos alimentos se encuentran el maíz, las bananas, las uvas y el espagueti.

• Alimentos con alto índice glucémico: aquí se incluyen los alimentos capaces de elevar la glucemia con valores de 70 o más. A este grupo pertenecen el arroz blanco, panes blancos, bollería, dulces y bebidas azucaradas. 

Existen tablas de índice glucémico que incluye los alimentos tipo carbohidratos clasificados en los 3 grupos mencionados anteriormente. Puedes buscar estas tablas en la página de  fundaciondiabetes.org.

Los alimentos pertenecientes al grupo de las proteínas como las carnes, el pollo, el pescado, los huevos y otros pertenecientes al grupo de las grasas se consideran fuera de esta  clasificación, ya que tienen un valor de 0 en la escala.

Tener conocimiento de el índice glucémico de los alimentos permite seleccionar de una manera más certera  los alimentos a incluir en la dieta, pero se sugiere además  combinar con otros métodos de alimentación para diabéticos como el método del plato  o recuento de carbohidratos, ya que la cantidad de alimento a consumir conocida como carga glucémica también es importante a tomar en cuenta para mantener niveles adecuados  de glucosa en sangre.

La cantidad de  fibra que contiene un alimento influye en la capacidad de absorción del mismo   y por ende en el  aumento de la  glucosa en sangre, es por ello que se recomienda consumir arroz integral en vez de arroz blanco, ya que el arroz blanco tiene un IG de 70 mientras que  el integral un IG de 50. Lo mismo ocurre con la pasta integral ya que su IG es más bajo que el de la pasta blanca.

Es importante conocer la forma de preparación de los alimentos ya que puede alterar el índice glucémico de muchos de ellos, por ejemplo los vegetales crudos elevan menos la glucemia que los cocinados, debido a que su contenido de fibra es mayor. Como ejemplo podemos citar la zanahoria, si se consume  cruda tiene un índice glucémico de 35   y cuando se cocina se eleva a 75. 

 Agregar alimentos ricos en grasas saludables es una excelente opción cuando se van a consumir   alimentos con índice glucémico  elevado ya que ayudan a que la absorción a nivel intestinal de los azúcares  sea más lenta, por ejemplo  agregar aguacate a  carbohidratos como el pan ayudan a disminuir su IG , otra excelente combinación consiste en  agregar aceite de oliva a las pastas ya que  tiene  el mismo efecto favorecedor.

Podemos entonces concluir que los pacientes con alteración de los niveles de glucosa en sangre no  solo deben seleccionar alimentos con un IG bajo, también pueden  consumir alimentos con un IG medio y alto siempre y cuando se consuman en porciones y combinaciones  adecuadas, de esta manera se garantiza  que la  alimentación  sea sana, variada y equilibrada capaz de mantener  un estado óptimo de salud sin carencias de nutrientes.