El estreñimiento es un síntoma, no una enfermedad y ocurre cuando la frecuencia de las defecaciones es menor de 3 veces por semana, las heces son escasas duras y secas, asociadas a una falta de necesidad de defecar.
Es importante tratar el estreñimiento con una alimentación adecuada ya que si persiste en el tiempo favorece la aparición de hemorroides y cáncer de colon.
El estreñimiento se ve favorecido por:
- Reprimir el deseo consciente de la defecación de forma frecuente o continua (horas en el trabajo que no permiten defecar en el momento de tener el deseo)
- Malos hábitos de alimentación, una dieta inadecuada con poca ingesta de fibra.
- Sedentarismo ( falta de ejercicio diario)
- La obesidad produce enlentecimiento en el tránsito intestinal.
- Tratamiento médico con ciertos medicamentos que disminuyen el tránsito intestinal.
- Poca ingesta de líquidos, personas que toman poca agua.
En la mayoría de los casos el estreñimiento se debe a malos hábitos higiénico-dietéticos, por lo que al mejorar dichos hábitos se debe solucionar el problema, si persiste por más de tres meses se habla de estreñimiento crónico y lo recomendable es acudir al médico.
Medidas generales para mejorar el estreñimiento:
- Establecer un horario adecuado para la defecación (después de desayuno o almuerzo).
- No impedir las ganas de evacuar, en forma continuada porque ocasiona disminución del reflejo de la defecación.
- Realizar una actividad física con frecuencia, ya que esta mejora la motilidad intestinal.
Medidas dietéticas:
- _Realizar un buen desayuno, que aporte fibra dietética soluble e insoluble, cereales integrales como salvado de trigo, avena, incluir yogur, también consumir proteínas como huevo, jamón y quesos bajos en grasas. Se puede incluir una fruta.
- _Las comidas deben incluir sopas, cremas, guisados, lentejas, garbanzos. Un segundo plato con pescado o carne a la plancha o al vapor, con vegetales alternar ensaladas crudas y vegetales cocidos y aderezados con aceite de oliva y frutas de postre.
- _Las cenas deben preferiblemente realizarse antes de las 8 de la noche, ya que el tránsito intestinal se enlentece durante la noche. Pueden ser parecidos al desayuno, con lácteos y cereales o pescado, pollo o carne a la plancha, o huevo con vegetales y frutas o yogur de postre.
- _Se debe tomar la fibra en forma variada, cereales integrales como avena o salvado de trigo, verduras, hortalizas y frutas en aproximadamente cinco raciones al día.
- _Se puede comer auyama (calabaza) y batata asada por su alto contenido en fibra.
- _Utilizar para la preparación de los alimentos aceite de oliva, soya o ajonjolí porque ayudan a lubricar el bolo fecal y permitir que las heces sean más suaves. Es recomendable utilizar entre 2 a 3 cucharadas de aceite de oliva al día incluyendo el aceite utilizado para la preparación de los alimentos. También se puede comer aguacate o palta, frutos secos como almendras, nueces por su alto contenido en grasas saludables.
- _Se debe evitar el consumo de té porque tiene un efecto astringente y produce estreñimiento.
- _Aumente la ingesta de líquidos agua, bebidas con pocas calorías, jugos sin azúcar (jugo de naranja), caldos, infusiones. Se debe tomar entre litro y medio a dos litros de líquidos al día.
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Dra. Liliana Pernía
Médico Nutrólogo.
